Très chers amis!
Jean a traversé l'Espagne durant les mois de février et mars. Il a marché sur les sierras et les plateaux, en plein centre du pays, de l'ouest vers l'est. Dans plusieurs villages, la Mairie lui a gracieusement offert une chambre d'hôtel pour la nuit. À d'autres endroits, il a dû dormir dans sa tente, enroulé dans le même sac de couchage qu'il avait au départ de Montréal et comme celui-ci était presque en lambeaux, il portait pratiquement tous ses vêtements, les uns par-dessus les autres et s'endormait en grelottant. (Nous avons acheté un remplacement en France)
Bien sûr, il a aussi été reçu par quelques familles sympathiques. À mesure qu'il avançait, ses hôtes me faisaient parvenir des photos et je trouvais qu'il était bien bronzé pour le milieu de l'hiver..., j'ai ensuite compris que son visage était tanné par le froid et le vent, plus que par le soleil...
À quelques reprises durant son voyage, on a comparé Jean à Don Quichotte de la Manche. Comme il a parcouru précisément cette région de Castilla-la-Mancha, les comparaisons sont devenues plus fréquentes... on lui a aussi fait cadeau du livre de Cervantès, en bande dessinée et aussi l'histoire complète, en espagnol.
À quelques kilomètres de Valence, il décide de contourner cette grande cité parce qu'une grande fête y sera célébrée durant quelques jours et qu'un simple marcheur s'y sentirait un peu esseulé, perdu dans la foule en liesse. Il se rend donc directement à Castellón de la Plana, en bordure de la Méditerranée. Enfin, la température devient plus clémente, mais pas avant qu'il ait attrapé un solide rhume. Ses hôtes, Sara et Juan, des parents de Xavi Valero qui nous avait reçus durant nos vacances à Huelva, le soignent comme un enfant et lui défendent de partir avant qu'il ne soit guéri.
Puis, c'est la montée vers Barcelone où il arrive le 23 mars, attendu par Alex Lapuerta, un jeune voyageur-photographe Catalan, qui suit sa marche depuis déjà plusieurs années et dont le thème de ses voyages, dédié aux enfants du monde, s'appelle « SACASONRISA » (fais voir ton sourire). Alex se dévoue sans compter pour la promotion de la wwwalk et, avec quelques amis, accompagne Jean durant quelques jours et me fait parvenir de superbes photos. Jean n'a pas aussitôt quitté ses amis de Barcelone qu'il fait la rencontre de Jordi et Susana qui le comblent de toutes sortes de bontés...
Trois jours plus tard, soit le 30 mars, Jean traverse la frontière de la France et il passe sa première nuit sur la terre de ses lointains ancêtres, à Le Boulou ou il fait la rencontre d'aimables gendarmes avec lesquels il se récrée comme avec des cousins. À Thuir, tout près de Perpignan, il est reçu par Abdelatif et sa famille pour la fin de semaine. Abdelatif est le fils de monsieur et madame Yahia Messaoud qui ont reçu Jean durant huit jours à Alger, au mois d'août dernier... cette escale était donc prévue depuis un bon moment. Comme son hôte possède un lien téléphonique sans frais avec le Canada, Jean passe une bonne partie du week-end à parler avec les siens, dont sa petite-fille de 5 ans, Laury qui lui dit bien candidement : « Papy, arrête de courir le monde comme tu le fais et viens nous voir! »
À Montpellier, le 10 avril, Jean décide de ne pas se rendre à Marseille et de poursuivre sa route vers le Nord. Il verra Marseille de toute manière grâce au Projet Provence...
Projet Provence! Le 23 décembre 2005, alors que nous nous apprêtions à fêter Noël à Huelva en Espagne, je reçois un courriel de Michel Hugues, habitant Aix en Provence, qui nous invite tous les deux à passer quelque temps au sein de sa famille (Sylvie, sa femme et ses trois enfants, Élodie, Fabien et Adrien). Il assume même mes frais de transport Montréal-Marseille et retour! Jean et moi sommes stupéfiés de cette offre chevaleresque et acceptons l'invitation avec une immense joie! Après seulement trois mois de séparation, nous nous reverrons à nouveau! Quel bonheur!!! Michel dirige une entreprise spécialisée dans les installations aéroportuaires et nous contacte de nouveau, en février, à son retour de Nouvelle-Calédonie où il a travaillé durant tout le mois de janvier.
À ce moment, Jean marche en Castilla-la-Mancha et doit prévoir la date de son arrivée à Marseille afin que Michel puisse réserver mon billet d'avion. Après quelques tentatives d'organisation par courriel, il est convenu que notre réunion chez la famille Hugues se fera dès le retour de Michel de Wallis, Pacifique Sud, où il devait honorer un contrat, soit du 21 au 28 avril. On ne pouvait choisir meilleur temps! La saison touristique n'étant pas encore commencée... plus de place pour nous!!!
Pendant ce temps, Jean continue de monter vers le Nord. Il traverse la région du Gard, puis arrive en Ardèche. Il arrête finalement au petit village de Lussas où il est reçu avec toute la chaleur française par Pascale et Patrice, le 19 avril. Le 21, j'arrive à l'aéroport de Marseille où je suis accueillie par trois hommes : Jean, Michel et Patrice qui a eu la gentillesse de reconduire Jean en voiture.
À la maison des Hugues, Sylvie et les enfants nous attendent. Nous vivons une semaine de conte de fées dans cette jolie maison typique du Midi, à Puyricard, village situé à quelques kilomètres d'Aix. Les parents de Sylvie, Francine et Claude, sont de la fête tout en hébergeant les enfants qui ont abandonné leurs chambres de manière à nous laisser une aile entière de la maison.
Nous explorons Aix en Provence et son joyeux marché... quelle belle ville avec toutes ses fontaines! Nous visitons Marseille et son vieux port charmant, nous admirons la basilique Notre-Dame de la Garde qui domine la ville et même le Château d'If, endroit légendaire qui aurait abrité des personnages non moins légendaires tels le Comte de Monte Cristo, l'homme au masque de fer, le Marquis de Sade, etc.
Nous nous rendons ensuite à Cassis où Michel nous régale d'une visite, en bateau, des fameuses calanques, ces incroyables bras de mer qui ont fendu les rochers et pénètrent vers les terres. Grandiose!!!
Sur la route de Digne-les-Bains, station thermale en Haute Provence, je suis enchantée par les Pénitents des Mées, cette étonnante formation rocheuse assortie d'une très jolie légende.
Il n'y a cependant pas que les visites de la région... les Français du Midi sont renommés pour leur bonne bouffe, et Sylvie étant une cuisinière hors pair, nous a régalés durant tout le temps de notre séjour, poissons frais, magret de canard, bouillabaisse, etc. Michel, quant à lui, nous a concocté une sublime fideoua (une paella dans laquelle le riz est remplacé par des pâtes)... une vingtaine de convives et la recette reste un secret!!! Bien entendu, les repas sont toujours arrosés d'excellents vins et même de champagne au dessert! Le Pastis en apéritif m'a aussi bien plu!
Quand je dis que nous avons été traités comme des rois, je n'exagère pas une miette! Les adieux à cette famille si accueillante ont été bien tristes... Nous nous sommes rendus à l'aéroport de Marseille un peu plus tôt que nécessaire parce que nous avions convenu d'y rencontrer des amis de La Seyne sur Mer qui suivent Jean depuis février 2004. Jean-Louis et Annie ont travaillé au Malawi entre 1986 et 1993 et ont découvert le périple de Jean suite au bulletin d'information racontant mes vacances avec mon marcheur dans ce pays d'Afrique.
Nous sommes maintenant revenus tous les deux à notre travail! Jean est actuellement en route vers Paris et après la France, il poursuivra vers l'Irlande, l'Angleterre, les Pays-Bas...
Vous êtes nombreux à me demander pourquoi il n'y a plus de nouvelles photos sur le site Web... La raison en est qu'un gentil et généreux Espagnol de Ciudad Real nous a fait cadeau d'un nouveau site Web, complètement remanié! Juste à voir la nouvelle page d'accueil, on se rend bien compte que c'est un travail vraiment professionnel. Juan Manuel et son épouse, Eva, ont commencé ce grand remaniement par la section « Photos » du site et comme c'est la partie la plus volumineuse, il est normal qu'elle soit la plus longue à travailler. Une fois cette tranche terminée, le reste se déroulera beaucoup plus rapidement. Espérons que je serai à la hauteur de ce grand projet pour continuer à le mettre à jour. Je vous prie donc de mettre votre patience à l'épreuve, le résultat final ne devant pas tarder!!!
S'il vous plaît, assurez-vous que votre compte et votre serveur Internet acceptent les courriels provenant de luce@wwwalk.org . À chaque fois que je vous fais parvenir un nouveau bulletin, il y en a toujours plusieurs qui me reviennent parce qu'ils sont bloqués comme spam ou pourriel!
Jean se joint à moi pour vous souhaiter un bel été à nos amis de l'hémisphère nord et un hiver pas trop rigoureux à ceux de l'hémisphère sud!
À la prochaine...
Luce