Très chers amis!
Ouf! Que de choses se sont passées depuis notre dernier entretien! Nous avions laissé Jean arrivant à Kuching, la capitale du Sarawak, où la « WWWALK » se termine dans ce pays en présence de Jacky, l'un parmi tous les anges enthousiastes et dévoués de la Malaisie de l'Est. Jean est enchanté d'avoir pris la décision de parcourir l'île de Bornéo et avant de traverser à Singapour par avion, il comptabilise ses kilomètres et se rend compte qu'il a marché plus de 60 000 km, qu'il en est au 58e pays et a accompli 80% de son périple.
Le 20 juillet, Jean s'envole vers Singapour où après avoir récupéré ses bagages, il se dirige vers la plage où il fait du camping pour la première nuit dans ce pays. Deux jours plus tard, la très sympathique Communauté canadienne de Singapour se réunit très tôt le matin pour une promenade cordiale au Jardin botanique de Singapour souhaitant la bienvenue au marcheur. L'honorable Stockwell Day, Ministre du Commerce international et ministre de la Porte d'entrée de l'Asie-Pacifique se trouvant de passage dans cette ville se joint à eux pour quelques pas et Jean est honoré de faire sa connaissance.
Durant les deux jours suivants, Evelyn Loo et Guy Bélanger hébergent Jean dans leur foyer et leurs beaux enfants s'empressent de libérer leur chambre à coucher de manière à lui prêter un lit! Grand merci à la Communauté canadienne qui grâce à sa générosité, a permis à Jean de se procurer de nouvelles chaussures. C'était une priorité, car les chaussures à sa taille sont rares en Asie et il en était à sa dernière paire...
Sur l'île de Java en Indonésie, une autre priorité s'impose : celle de contacter les services de l'Ambassade du Canada afin de renouveler son passeport. Après celui du Caire en Égypte, c'est le second renouvellement depuis son départ en 2000.
Dès son arrivée à l'aéroport de Jakarta, il monte dans un bus qui l'amène à Merak, ville située sur la pointe nord de l'île où il commence sa marche. Cinq jours plus tard, soit le 29, il est de retour à Jakarta où il est chaleureusement reçu par les gens de l'Ambassade du Canada avec lesquels s'organise une petite causerie sur son périple et la paix dans le monde. Il rencontre aussi Alvaro Neil, le Biciclown, qui voyage à travers la planète à vélo tout en donnant des spectacles pour des causes humanitaires. Les deux voyageurs s'étaient déjà rencontrés en Amérique du Sud, en 2002... je maintiens que le monde est petit!!!
Les Indonésiens sont curieux et intéressés par la marche de Jean et il est accueilli partout avec beaucoup de cordialité. Je reçois des mails pleins d'enthousiasme qui m'informent du parcours du marcheur avec photos à l'appui.
La marche progresse rapidement dans cette chaleur tropicale et humaine, car Jean a l'intention de sillonner l'île de Java en entier avant l'expiration de son visa Indonésien et de quitter le pays.
Le 18 août, à Semarang, alors que Jean célèbre son 54e anniversaire et le 9e de sa marche, il est profondément attristé par le décès de M. Kim Dae Jong qu'il avait rencontré seulement un an plus tôt, soit le 28 août 2008 à Séoul en Corée du Sud. Le même jour, il retourne à Jakarta en train pour prendre livraison de son passeport tout neuf et, dès le 20, il revient sur Semarang où il est de nouveau accueilli par Lily et Hendra ainsi que leurs 3 enfants. Les occupations ne manquent pas... une causerie dans une école, prévoir les billets d'avion pour le Timor-Oriental, etc...
Grand merci à tous les amis, de partout dans le monde, qui ont envoyé leurs bons vœux au marcheur pour son anniversaire et à Francisca qui lui a organisé une petite fête-surprise des plus sympathique avec les amis de l'ambassade canadienne de Jakarta et une école internationale, PSKD Mandiri School.
Jean est attendu avec impatience à Surabaya d'où il reçoit plusieurs mails d'invitation et c'est finalement Willy Sutanto qui coordonne les activités dans cette ville. Une nouvelle preuve que le monde est petit : Willy a étudié à Montréal entre 1978 et 1983 et un autre ami, Arnold, actuellement en congé dans son pays, étudie à l'Université British Columbia à Vancouver. C'est comme si Jean rencontrait de la famille!
À Surabaya, Jean se procure son billet d'avion entre Denpasar et Dili au Timor Leste. Il est certain qu'il n'aura pas le temps de marcher jusqu'à Denpasar, mais il est déterminé à couvrir l'île de Java complètement. Alors, de nouveau, c'est la course contre la montre!
Willy l'accompagne sur les derniers kilomètres de marche en Indonésie qui les amènent à Ketapang, le 7 septembre. De là, Jean monte dans le bus qui l'amène à Denpasar sur l'île de Bali... ce paradis touristique qu'il quitte aussitôt, pour Dili, le mercredi 9 septembre.
Un saut à l'ambassade d'Australie à Dili pour ramasser les documents nécessaires à l'obtention de son visa et Jean repart sur sa marche à l'extrémité ouest du pays, puis est de retour à Dili après 4 jours. Comme l'Australie est un pays immense, Jean a décidé de demander un visa d'un an et nous devons réunir plusieurs attestations spécifiquement requises pour un visa de cette durée.
Après avoir complété les formulaires de demandes, Jean poursuit sa route de Dili jusqu'à la pointe extrême est du pays. Le Timor-Oriental est un nouveau pays qui a acquis sa pleine indépendance en 2002. Jean me relate qu'il y rencontre plusieurs véhicules de l'ONU et beaucoup d'étrangers y travaillent pour aider à construire le pays. Le paysage tropical est magnifique.
De retour à Dili le 28 septembre, nous complétons les documents manquant pour le dossier australien et pendant l'attente, Jean en profite pour transférer ses nombreuses photos sur DVD afin de me les faire parvenir par la poste et aussi pour faire un nettoyage complet de son chariot et de toutes ses possessions, ce qui est formellement requis pour entrer au pays de Skippy, le kangourou.
Le 3 octobre, il m'écrit : « Je suis fin prêt! J'ai fini de laver mon chariot et de faire le point de toutes mes choses, je n'ai jamais fait un si grand ménage de ma petite maison ambulante. Quant à moi, mon énergie est suffisamment accumulée pour partir, alors tout sera prêt pour l'aventure Australie. » Et le 5 : « Je viens de recevoir un appel positif pour ce visa d'un an. Youpi! Demain matin, j'irai chercher mon passeport et immédiatement après, j'irai acheter mon billet d'avion. »
Le 7 octobre, à 8 h du matin, Jean s'envole de Dili vers Darwin où commencera la longue marche australienne.
Nous compatissons de tout cœur avec nos amis qui subissent les désastres, calamités et soubresauts de notre Terre... Typhons, éruptions volcaniques, tremblements de terre, tsunamis, etc... Je pense particulièrement au typhon qui a ravagé Taiwan le 8 août dernier ainsi que les cataclysmes qui ont secoué les Philippines et l'Indonésie dernièrement.
À la prochaine...
Luce