Très chers amis!
Comme le temps file!!! Déjà 2008! Jean et moi vous souhaitons une Année 2008 remplie de tout ce que vous désirez!
Il semble que durant ce dernier trimestre, Jean ait traversé plus d'une planète... Après une marche en Iran qui restera à jamais gravée dans son cœur, il traverse à Dubaï où il débarque sur une autre planète!
Qu'est-ce que cette ville qui semble un immense chantier de construction situé en plein désert? Les édifices de grandes sociétés côtoient des embarcations de bois traditionnel servant de transport de matériaux, les marchandises attendent leur livraison. Des immeubles tous plus magnifiques les uns que les autres s'étalent sur le ciel d'azur pendant que d'autres sont en voie d'être complétés. On y côtoie des gens de tout acabit.
Dès le lendemain de son arrivée dans cette incroyable ville, il est invité par une tout aussi incroyable famille qui lui fournit le gîte et le couvert durant plus d'une semaine. Grand merci à la famille Sequeira, les anges de Dubaï, qui a assisté le marcheur dans toutes ses démarches. Grand merci également à la boutique ECCO de Dubaï qui lui a généreusement donné une paire de chaussures bien adaptées à sa marche.
Une courte marche symbolique de 5 km à Dubaï et le 8 novembre en soirée, Jean prend l'avion pour Ahmadabad en Inde, le passage par le Pakistan lui étant interdit à cause de l'état d'urgence décrété dans le pays.
Une fois de plus, il débarque sur une autre planète!!! Il écrit : « C'est un pays de grands contrastes sur le plan humain, puis, à bien y regarder, c'est un pays de grands contrastes sur tous les plans ». Jean souhaite commencer sa marche en Inde dans la ville de Porbandar, à l'extrême ouest du pays, lieu de naissance du Mahatma Gandhi. Dans ce dessein, il prend le train de Ahmadabad à Porbandar et une famille indienne l'invite à partager leur repas durant le trajet.
Comme toujours protégé par sa bonne étoile, il se trouve que Jean entre en Inde lors de la fête de Diwali qui est l'une des fêtes majeures du calendrier hindou. Dans la région de Porbandar, c'est la fête du Nouvel An! On délaisse les tracas quotidiens, on décore le sol devant les maisons, c'est la fête des lumières, des feux d'artifice et des couleurs. La famille Kotecha l'accueille à bras ouverts et l'invite à partager leurs festivités.
Vipul Kotecha prend le marcheur sous son aile et lui apporte une aide inestimable pour organiser son périple à travers son pays. Vaccins qui doivent être renouvelés, itinéraires, téléphone cellulaire... Vipul voit à tout! C'est un ange, même si, par modestie, il n'aime pas qu'on lui attribue ce titre...
Jean quitte Porbandar le 12 novembre, mais sa marche débute lentement, histoire de retrouver la forme après un arrêt de plus de 3 semaines. De plus, son système digestif doit s'habituer à cette nourriture différente... lui qui ne supporte pas les piments forts, il a l'estomac en feu avec les caris hindous! Il écrit : « La nourriture est super brûlante... à un moment donné, je ne peux en prendre plus... j'arrête de manger... pourtant, ils disent que ce n'est pas épicé. Je pense que je vais perdre du poids en Inde. » Enfin, après une semaine un peu misérable, la forme physique et le système digestif se remettent au beau et la marche continue plus allègrement!
L'ami Vipul communique avec lui presque tous les jours par téléphone et l'attend dans sa maison de Vadodra à 450 Km plus loin où Jean prendra le train pour se rendre à Mumbai pour un petit exercice de promotion pour la Décennie.
Pendant ce temps, à Montréal, en manque de revoir mon marcheur, je multiplie les tentatives pour que l'on se rejoigne pour nos vacances annuelles. Luang Prabang, Bangkok, Dacca sont écartés pour toutes sortes de raisons. Nous optons finalement pour Calcutta! Je partirai donc de Montréal le 19 février pour revenir le 13 mars. En plus du bonheur de revoir mon amoureux, je m'épargnerai une partie de l'hiver!!!
À peu près au même moment, je reçois une boîte contenant des effets personnels de Jean que Fatima, une gentille Canado-Iranienne rencontrée à Bandar Abbas avait apportés à son retour au Canada. Attentif à mes moindres désirs, mon chéri m'a procuré un tapis volant virtuel!
Du 3 au 5 décembre à Mumbai, Jean se plie à un programme bien rempli élaboré par le Consulat du Canada. Visites à des écoles, dont l'École Internationale Podar où les élèves lui présentent une démonstration de Yoga tout à fait spectaculaire. Il visite aussi des NGOs tel SUPPORT qui travaille à la réhabilitation des enfants de la rue ayant entre autres, des problèmes de drogue et Akanksha qui s'occupe d'enfants défavorisés.
Le 6 décembre, il est invité à un banquet au Taj Hôtel de Bombay en l'honneur de la visite du Premier Ministre de la Colombie-Britannique, l'Honorable Gordon Campbell qui est accompagné d'une délégation des représentants d'Universités. Pure coïncidence que cette rencontre ! Lors des présentations, Monsieur Campbell, captivé par la marche de Jean, s'engage à apporter son support pour le début de sa marche à travers le Canada, au commencement de l'année 2011. Quelle opportunité magnifique ! Jean rêve d'établir ainsi des relations en vue de débuter une campagne de levée de fonds et ainsi continuer le noble but de la Décennie, tout juste achevée, pour le relancer vers le futur.
Jean reprend la route le 11 décembre malgré une légère douleur au genou droit. Deux jours plus tard, la « légère douleur » passe à « vilaine inflammation ». La famille de Deepak Potel le garde aux petits soins : massages, médicaments anti-inflammatoires et même la visite du médecin.
D'autres personnes au grand cœur l'aideront aussi: Gurgit Singh Chhabra et Shalindra Potel le suivront pas à pas.
Jean a obtenu son visa pour l'Inde à Dubaï et ce visa devient échu le 3 février. Il lui faut donc voir à obtenir une extension si nous ne voulons pas passer nos vacances séparément... Après plusieurs recherches, on l'informe qu'une extension de visa ne peut être obtenue qu'à New Delhi. Il décide donc de modifier le bel itinéraire tracé par notre ami Vipul et de se diriger vers le nord-est d'où il se rendra dans la capitale par transport.
Cette année, Jean passe les fêtes de Noël et du Nouvel An sans un seul représentant de sa famille. Par contre, il est reçu dans une famille Hindoue avec beaucoup de chaleur et d'amitié ce qui atténue énormément la nostalgie. De plus, nous avons reçu une grande quantité de courriels, provenant de nos amis partout dans le monde, nous transmettant leurs bons vœux pour la nouvelle année. « Ça remplit le cœur d'Amour! » écrit Jean.
À la prochaine...
Luce