Très chers amis!
À seulement 48 jours du troisième anniversaire de sa marche, Jean a laissé l'Amérique derrière lui pour entreprendre sa marche en Afrique! Non, vous ne rêvez pas... Jean est vraiment rendu en Afrique!
Les mois de mai et juin on été extrêmement occupés pour nous tous! Jean mettait beaucoup d'énergie à apprendre le Portugais et beaucoup de plaisir à découvrir la joyeuse culture brésilienne. En effet, les Brésiliens sont des gens aimant le plaisir et la vie! De plus, il y a eu quelques jours de pluie pendant lesquels Jean adoptait de ne pas marcher mais ceci le retardait dans la progression de sa marche, évidemment! Ensuite, il essayait de fixer un rendez-vous avec un journaliste allemand pour une entrevue qu'il préférait avoir avant son arrivée à Sao Paulo, où il serait des plus occupé à préparer son départ pour l'Afrique.
Encore un fois, tout s'est merveilleusement bien déroulé et quand l'article a été publié dans la revue allemande Der Spiegel Online, le 25 juin, les records de visites sur le site Web on de nouveau été fracassés. Le record de visites par jour était de 1,907, atteint le 13 mars 2003. Ce 25 juin, il y a eu 7,004 visites!!! Bien sûr, une grande quantité de visites sur le site Web apporte aussi une grande quantité de courriels... nous avons ajouté une centaine de nouveaux amis sur notre liste... la plupart résident en Europe mais aussi en Afrique du Sud et en Australie.
Le 7 juin, une équipe de tournage a quitté Montréal pour se rendre à Sao Paulo, Brésil. Ils ont rencontré Jean autour du 10 juin et l'ont suivi tout en le filmant, pendant qu'il marchait. Tout allait bien sauf que toute cette activité retardait Jean qui n'avançait pas aussi vite qu'il avait prévu, l'équipe de tournage désirait aussi le filmer durant son séjour à Sao Paulo et ils devaient quitter le Brésil pour le Canada le 29 juin.
Considérant toutes ces contraintes et échéances, Jean a décidé de prendre un autobus pour les derniers 200 kilomètres jusqu'à Sao Paulo. Des personnes du Consulat canadien l'ont rencontré au terminus d'autobus et je n'ai pas eu de nouvelles de lui pendant quelques jours. Il avait des affaires très importantes à régler, la plus importante étant son départ pour l'Afrique.
Pendant toute cette période, je me cassais la tête au sujet de l'argent, encore une fois... De quelle manière allions-nous payer son billet d'avion? Serais-je obligée que quêter les amis et la famille? Jean serait-il obligé de travailler pour ramasser l'argent nécessaire, retardant du même coup son retour à la maison? Devrais-je me priver de ma réunion annuelle avec lui dans le temps de Noël? J'avais la tête pleine de questions et pas de réponse... Et puis... la MAGIE opéra!!!
Les magiciens furent « South African Airways », monsieur Ray Fankhauser, vice-consul au Consulat canadien de Sao Paulo et son ami, monsieur Roberto Bisconcini. Ces généreux donateurs se sont partagés le coût du billet d'avion de Jean pour Johannesburg. Grand merci! Nous vous serons éternellement reconnaissants!
Ainsi donc, le 1er juillet 2003, le jour de la Fête du Canada, Jean a quitté Sao Paulo, Brésil pour se rendre à Johannesburg, Afrique du Sud. Là encore... la MAGIE se manifeste!!! Quand Jean était sur le traversier du Rio de la Plata, entre Buenos Aires, Argentine et Colonia del Sacramento, Uruguay, il a rencontré un couple qui habitait Johannesburg et qui l'ont invité à leur maison quand il y serait arrivé. Fidèle à leur parole, ils ont cueilli Jean à l'aéroport et l'ont reçu dans leur superbe maison, où il a été traité comme un roi ou une vedette pendant une semaine. Avec des amis, ils ont même organisé un mini safari pendant lequel Jean a appris que la majorité des animaux sauvages d'Afrique, lions, éléphants, rhinocéros etc. se trouvaient derrière de hautes clôtures, dans des parcs. Ouf! Voila de bonnes nouvelles... plusieurs personnes et moi parmi elles, étaient un peu inquiètes à savoir ce que ferait Jean s'il tombait, face à face, sur un lion rugissant... Jean a aussi rencontré des membres d'une tribu légendaire d'Afrique : les puissants Zoulous.
Comme il voulait commencer sa marche à partir de la pointe sud du continent, le Cap de Bonne Espérance, il lui fallait se rendre à Cape Town, qui se situe à quelques 1,400 kilomètres au sud de Johannesburg. Encore une fois, les magiciens apparurent et organisèrent son transport tout à fait gratuitement. Mille mercis à monsieur John Smith, de Harvey World Travel et Monsieur Kerry Groenewald, de Comair ltd.
Une fois arrivé, un nouvel ami allemand, étudiant à Cape Town, l'a rencontré à l'aéroport et ramené à son appartement et l'a guidé durant une semaine. Dans un de ses rares et courts courriels, Jean me dit qu'il est sous l'emprise d'un immense choc culturel ! Il écrit : « Je sais que je marche encore sur la terre... mais tout est si différent ici que je pourrais tout aussi bien être sur une autre planète ! Comme je souhaiterais que tu sois avec moi... je suis certain que tu adorerais ! »
Moi aussi j'e suis tout à fait certaine... j'ai bien hâte à notre prochaine rencontre annuelle... quelque part dans le nord du Mozambique ou en Malawi. À ce moment-là, mon Tarzan aura sûrement eu le temps de s'habituer à l'Afrique ou pour le moins de s'en imprégner un peu. Mais moi, je me sentirai sur une autre planète !
Il m'est impossible de trouver les mots adéquats pour exprimer toute notre gratitude à nos nombreux magiciens... je ne peux tous les citer... je sais que Jean a reçu une paire de chaussure mais je ne sais qui est le généreux donateur. Il y en aussi sûrement d'autres dont j'ignore les bontés ! Merci ! Merci ! Merci ! à tous ceux qui nous ont aidé, de près ou de loin !
Le 15 juillet 2003, Jean fit ses premiers pas, tout à fait à la pointe sud du continent. Il prendra environ 2 ans et demi pour arriver à Tanger.
A la prochaine...
Luce