Queridos amigos,
El jueves 26 de mayo Jean pasó su primera noche en Manitoba! En menos de 5 meses llegará finalmente a casa, el 16 de octubre! Ya he empezado incluso a contar los días que faltan: el 26 de mayo es el día número 143 antes de Montreal. Es sorprendente cómo el tiempo parece transcurrir más rápido cuando voy rayando los días uno por uno en el calendario. Bueno, creo que me estoy aferrando a cualquier cosa que me ayude a tener la impresión que mi caminante favorito ya está en casa!
Hace menos de un mes atrás les decía que la temperatura ya estaba más cálida y que Jean había empezado a usar ropa un poco más liviana... Bien, no duró mucho ya que sólo un par de días más tarde Jean tuvo que volver a recurrir a su ropa interior invernal... el aguanieve es aún peor que la nieve...
Si no se considera el bullicio del tráfico, caminar por el Sur de Saskatchewan es muy tranquilo. Interminables praderas planas y pequeños pueblos con sus habitantes amables y acogedores. Los pies de Jean están lastimados, un verdadero desastre, pero imposible de abandonar ahora!
El paisaje no ofrece muchas vistas panorámicas, sólo los elevadores de granos y el agua que lentamente va desapareciendo y descubre los campos de trigo a la espera de ser arados y sembrados. Las ciudades más importantes a lo largo de su ruta son Swift Current, Moose Jaw and Regina.
A mitad de camino a casa...
El 9 de junio, al final de la tarde, Jean entra en la ciudad de Winnipeg, luciendo una enorme sonrisa en su rostro. Tiene motivos para estar contento porque ya ha caminado aproximadamente la mitad de la distancia a Montreal y a casa. ¿Me creerán si les digo que yo también estoy sonriendo?
Mercedes Mulaire y algunos amigos lo estás escoltando en la ciudad. Mercedes está a cargo de la organización de la estadía de Jean en Winnipeg y está haciendo un gran trabajo. Ella nos envió por correo electrónico la programación con el detalle de los eventos, entrevistas y actividades a las que Jean asistirá durante los 5 días que estará en la Capital de Manitoba y los lugares donde se alojará durante las noches.
Winnipeg es reconocida por su hospitalidad así que seguramente Jean tendrá mucha diversión durante su estadía. Además, como el clima finalmente se ha asentado en verano y las carreteras son casi intolerablemente planas de ahora en adelante, Jean tiene aún más razones para alegrarse.
Adios Manitoba, Buenos Días Ontario!
Desde el 10 al 14 de junio, Jean estuvo muy ocupado en Winnipeg en reuniones con estudiantes de diferentes escuelas, dando entrevistas a la prensa y participando en encuentros con personas de diversas asociaciones. Partió de esta amistosa ciudad el día 15 en la mañana, sin embargo caminó apenas unos cien kilómetros cuando lo condujeron de vuelta para que participe el 18 de junio en el 1º Festival Annual International de Winnipeg por la Paz y en la 30ª Caminata Anual por la Paz de Winnipeg ("Peace Alliance 1st Annual Winnipeg International Peace Festival and 30th Annual Winnipeg Walk for Peace").
Fue un día maravilloso con diversión para todos, comida, música, entretenimientos, etc. para los niños y los adultos. Por supuesto se realizó también la tradicional "Caminata por la Paz", en la cual Jean estaba como pez en agua!
Después intentó retornar de inmediato al lugar de sus últimos pasos para continuar su marcha, pero en ese momento recibió confirmación de una entrevista que había anhelado por mucho tiempo. Por lo tanto permaneció en la ciudad hasta el lunes 20, cuando tuvo el honor de reunirse con el Sr. Lloyd Axworthy, muy conocido político y estadista canadiense, filántropo y promotor de la paz. Por supuesto, el tema de esta reunión fue la paz.
Jean cruzó de Manitoba a Ontario el 22 de junio, día #116 antes de su llegada a Montreal el 16 de octubre próximo! Los miembros de la CDPI (Departamento Canadiense por la Iniciativa de Paz) ya empezaron a trabajar afanosamente en la organización de celebraciones y eventos durante el paso de Jean por las áreas de Hamilton, Toronto y Ottawa. Cuando esta organización esté completa, inscribiremos los horarios en el BOLETIN DE NOTICIAS, de modo que ustedes puedan asistir y participar en las festividades.
Thunder Bay
El 8 de julio marcó el día 100 antes de Montreal y avanzada la tarde Jean llega a Thunder Bay. No se ha afeitado ni bañado en los últimos días, y aún así el personal del hotel Victoria Inn en la calle Arthur lo reciben con amabilidad.
Aparte de Kenora y Dryden, los 600 kilómetros que separan la frontera de Ontario y la primera ciudad importante, Thunder Bay, no tienen gran población de seres humanos. Es una vasta naturaleza silvestre punteada con una multitud de lagos desparramados como joyas sobre un gran tapiz verde y poblada de mosquitos, osos, alces y toda clase de pequeños animales. De la misma manera que muchos Canadienses han acogido cálidamente a Jean a lo largo de su ruta, los habitantes del bosque también se alegran de su presencia, con la condición que él tome las precauciones de seguridad del caso, para él y para sus provisiones de alimento.
Le han advertido que no guarde comida cerca de él dentro de la carpa durante las noches, a menos que quiera alojar con él a una mamá osa con sus cachorros... Así es que ha estado atando una bolsa llena con los alimentos a una rama de árbol para poder dormir en paz. Por supuesto que la rama del árbol era muy delgada para que un oso la pueda trepar, pero muy adecuada para las ardillas! Al despertar a la mañana siguiente vio que su ración de nueces y maní había sido arrasada y que las ardillas parecían muy contentas con su nueva "despensa de invierno".
Jean tuvo que recorrer largos trechos antes de llegar a la civilización donde logra comer bien y contar con duchas tibias; por eso al llegar a Thunder Bay se siente un poco cansado.
Pero lo están cuidando muy bien y su nivel de energía debería volver a la normalidad en un par de días, cuando emprenda nuevamente su caminata.
Sault Ste. Marie
Las últimas 3 semanas han sido algo exigentes para el caminante y también para mí. Pensábamos que después de Thunder Bay, el aislamiento y los caminos solitarios ya se acababan pero nos habíamos equivocado! En realidad ha sido peor que antes! Unos 700 km con sólo algunos pueblos dispersos y varios extensos Parques Provinciales que en medio de sus bosques ofrecen "Áreas de camping".
El mayor inconveniente era que su teléfono celular no funcionaba... sin señal... por lo tanto ninguna comunicación. De vez en cuando Jean lograba llamarme por red fija desde una cabina telefónica para decirme dónde se encontraba aproximadamente. Eso me recordó las dificultades que pasó durante su travesía del desierto de Australia hace un año y medio atrás, cuando apenas teníamos comunicación y sí muchas preocupaciones.
Así es que finalmente, en la tarde del 2 de agosto, el día 75 antes de su llegada a casa, Jean llega a Sault Ste. Marie donde lo esperan con gran expectación en el Algoma Water Tower Inn y donde recibe una entusiasta acogida por J. J. Hilsinger, el dueño del hotel acompañado de todo su personal. Jean desea permanecer en Sault Ste. Marie por unos pocos días para descansar un poco puesto que está cansado y delgado tras largos días de caminata. También aprovechará esta pausa para ponerse al día en su correo electrónico y revisar los eventos y actividades que están siendo organizadas para su paso por las regiones de Toronto y Ottawa.
El 31 de julio, Jean celebró su día # 4.000 en la ruta! Dos buenos amigos que conoció en el camino, Renée y Henry le acompañaron y ayudaron a celebrar!
Cuesta creer que falta sólo un poco más de dos meses y apenas unos 1,360 km antes de su llegada a Montreal. Esto es una muy pequeña parte de los 75.000 km proyectados... bueno... en realidad menos de 2% !
Me pregunto dónde y con quién Jean va a celebrar sus 56 años y el 11º aniversario de la wwwalk el próximo 18 de agosto... De una cosa estoy segura, ciertamente estará más cerca que cuando celebró su cumpleaños anterior... entonces estaba en Yarram, por allá en Australia!
Hasta la próxima...
Luce

Traducido al español por Isabel Osorio, Santiago, Chile y Lalo Eyzaguirre, Lima, Peru