Vendredi 13 !!! Jean éprouve vraiment de la douleur au genou. Il décide d'aller voir un médecin. Il ne peut se permettre de négliger les actifs que sont ses jambes! À Burlington, Caroline du Nord, il consulte Docteur Harmody qui lui fait des radiographies et lui prescrit des anti-inflammatoires. Malgré tout, il continue à marcher et, le soir, monte sa tente le long d'un champs clôturé. Pendant la nuit, il entend un frôlement sur la toile de la tente. Il entrouvre le rabat de sa tente et se trouve nez à nez avec 2 immenses chevaux curieux d'apercevoir cette chose le long de leur clôture.
Samedi, le 14, autour de midi, je reçois un téléphone de Docteur Harmody. Il me dit qu'il a eu les résultats des radiographies de Jean et qu'il n'y a rien de cassé. Le radiologiste suggère quand même que Jean se soumette à un test appelé MRI (magnetic resonnance imaging) histoire d'en avoir le cœur net. Ça commence à m'inquiéter... J'ai hâte que Jean me téléphone... Ce soir-là, Jean dort dans sa tente à Ramseur.
Dimanche, le 15, arrive la toute première crevaison sur son carrosse. Ce qui aurait pu être une catastrophe se transforme en incident mineur grâce aux pièces de rechange fournies par Sam, une semaine auparavant. Dans la soirée, il monte sa tente près d'un terrain de baseball, à Farmer, une toute petite localité toujours en Caroline du Nord.
Le 16, il contemple avec émerveillement son tout premier champ de coton. Il m'a dit que c'était de toute beauté: un champ plein de fleurs de neige!!! Il continue à marcher jusqu'à Richfield où il demande à William Taylor s'il peut placer sa tente sur son terrain pour la nuit. William accepte et lui offre ensuite de laver ses vêtements, de prendre une bonne douche et de bavarder tout en buvant une excellente bière. Jean s'empresse d'accepter les 3 offres.
Le 17, il se dirige vers Charlotte quand un monsieur qui s'appelle Rodney s'arrête au bord de la route, curieux de savoir ce que Jean fabrique avec ce bizarre de carrosse. Un peu plus tôt le matin, Rodney l'avait aperçu qui marchait vers le sud. Il invite donc Jean chez lui où celui-ci lui raconte son périple tout en dégustant un bon petit lunch. Le repas fini, Rodney retourne au travail et Jean sur la route, vers le sud. Il marche environ une quinzaine de milles quand devinez qui s'arrête sur le bord de la route?? Eh oui!!! Rodney ramène Jean chez lui où monsieur se fait gâter comme un bébé. Rodney et Lu, sa conjointe habitent à Mont Plaisant et Jean affirme qu'il a passé une soirée très plaisante... Le lendemain matin, Rodney conduit Jean à l'endroit où il l'avait pris la veille et Jean se dirige vers Charlotte.
Charlotte, Caroline du Nord est une assez grosse ville. C'est l'endroit où aller passer le test MRI. Jean arrive à un gros hôpital et consulte 2 orthopédistes qui après un examen minutieux déclarent que son genou est correct. Il n'est pas nécessaire de passer le MRI. C'est alors que Jean sort ses souliers réparés par le grand cordonnier, avec les moyens du bord. Aussitôt qu'il les voit, l'orthopédiste déclare que ce sont les coupables des malheurs du genou de Jean... Aussitôt sorti de l'hôpital, Jean s'achète une nouvelle paire de souliers de course et cet épisode et les inquiétudes qui l'accompagnaient sont oubliées. Ne serait-ce pas merveilleux si un compagnie qui vend des souliers de course décidait un jour de lui commanditer tous les souliers de course dont il a besoin pour son périple... Déjà, avant de partir, Jean avait calculé qu'il lui en faudrait 60 paires...
À Charlotte, Jean est demeuré pour 2 jours, chez Ramona qui est la sœur de Rose Lowe. Rose a accueilli Jean à Trenton, NJ, il y a déjà si longtemps, au début septembre... Il a aussi rencontré Mitch, un chauffeur d'autobus qui lui a fait visiter la ville et l'a introduit au journal local. Ce journal est le plus gros que Jean ait fait jusqu'à maintenant.
À la semaine prochaine...
Luce